La huella ecológica es un indicador del impacto ambiental
generado por la demanda humana que se hace de los recursos existentes en
los ecosistemas del planeta relacionándola con la capacidad ecológica
de la Tierra de regenerar sus recursos. Representa el área de tierra o
agua ecológicamente productivos (cultivos, pastos, bosques o ecosistemas
acuáticos) (e idealmente también el volumen de aire), necesarios para
generar los recursos necesarios y además para asimilar los residuos
producidos por cada población determinada de acuerdo a su modo de vida,
de forma indefinida».1
La medida puede realizarse a muy diferentes escalas: individuo (la
huella ecológica de una persona), poblaciones (la huella ecológica de
una ciudad, de una región, de un país,...), comunidades (la huella
ecológica de las sociedades agrícolas, de las sociedades
industrializadas, etc). El objetivo fundamental de calcular las huellas
ecológicas consiste en evaluar el impacto sobre el planeta de un
determinado modo o forma de vida y, compararlo con la biocapacidad del
planeta. Consecuentemente es un indicador clave para la sostenibilidad.
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