Unidad 4.- Tarea 1: La revolución genética. Desvelando los secretos de la vida ¿Qué sabes? ¿Qué podemos saber?

En las últimas décadas del siglo pasado, la especie humana ha hecho grandes avances que han permitido aumentar el bienestar y la esperanza de vida.

Desde entonces vivimos una revolución en la investigación de las ciencias biomédicas y la biotecnología. La reproducción asistida, la investigación contra el cáncer, los trasplantes, la manipulación genética y el uso de células madre para la regeneración de tejidos son algunos de los campos biomédicos con más relevancia científica y social hoy en día.

Todos los seres vivos están formados por células. En el interior de las mismas se encuentra el material hereditario que son las instrucciones de las que depende cualquier ser vivo. La totalidad del material hereditario de un individuo se denomina genoma, que está formado por una molécula denominada ADN. Los cambios en el ADN dan lugar a variaciones en las instrucciones y, por lo tanto, en ocasiones, a la pérdida o adquisición de propiedades en el individuo que ha sufrido dichos cambios. Estos cambios se dan constantemente de forma espontánea en la Naturaleza con la aparición de mutaciones espontáneas (pequeños cambios en el genoma de un individuo) o el cruce sexual (la unión de los genomas parentales para producir un nuevo genoma con nuevas propiedades). Aunque también existen técnicas artificiales que permiten llevar a cabo modificaciones genéticas realizadas por la mano del hombre.

Hace solamente unos años, un grupo de científicos desarrolló una nueva tecnología genética que permite aislar genes concretos e introducirlos en el genoma del organismo del que provienen o en uno distinto generando los organismos transgénicos. A esta nueva tecnología se la denomina ingeniería genética y permite desarrollar nuevos organismos útiles en biomedicina o en agroalimentación.

Para iniciar el debate, responde a las siguientes cuestiones:

1. ¿Por qué nos parecemos a nuestros padres?
2. ¿Qué se entiende por ADN, cromosoma y gen?
3. ¿Qué es la ingeniería genética?
4. ¿Cómo se pueden manipular genéticamente los organismos?
5. ¿A qué se dedica la biología molecular?
6. ¿Qué es el proyecto Genoma Humano?
7. ¿Qué entiendes por "células madres embrionarias"? ¿De dónde se obtienen?
8. ¿Qué es un niño probeta?
9. ¿Sabes si los hermanos gemelos son clónicos?

¿Qué podemos saber? No vas a responder ahora a estas cuestiones. Se trata, en principio, de aquellas preguntas que nos vamos a hacer para trabajar el tema:

1. ¿Cómo averiguó Mendel que los caracteres se heredan? Los factores hereditarios: genes. ¿Qué son el fenotipo y el genotipo? ¿Dónde están los genes?
2. ¿Qué molécula contiene la información genética? El ADN.
3. El flujo de informacion genética, se almacena y se transmite gracias a los ácidos nucleicos, tanto de ADN como de ARN. La expresión de la nformación genética es en forma de moléculas funcionales, las proteínas. Pero, ¿cómo se transforma la información del ADN en funcionalidad de las proteínas? ¿Qué es, entonces, el código genético? ¿Conoces el dogma central de la biología molecular?
4. ¿ Podemos aislar el ADN y manipularlo? Conoce las técnicas de Ingeniería Genética: Se basan en la tecnología del ADN recombinante, la secuenciación del ADN y la reacción en cadena de la polimerasa (PCR).
5. ¿Podemos obtener organismos genéticamente modificados, OGM? Los transgénicos.
6. El genoma humano contiene la información que controla todo nuestro organismo; de ahí el interés por conocerlo. ¿Sabes qué es y qué se ha conseguido el GENOMA HUMANO?
7. Conoce los hitos de la revolución genética: la reproducción asistida, la clonación, las células madre y la terapia génica.